Jan Verellen

Jan Verellen erforscht, wie Menschen lernen — und wie sie dazu kommen, gemessen zu werden. Er verbrachte neun Jahre an der Katholischen Universität Löwen in Belgien und schloss zwei sehr unterschiedliche Masterstudiengänge ab: einen in Bewegungs- und Sportwissenschaften, den anderen in Wirtschaftsingenieurwesen. Unterwegs ließ ihn eine Frage nicht mehr los: Warum gilt Lernen als etwas, das man erdulden muss, statt als ein Handwerk, in dem man tatsächlich gut werden kann?

Auf der Jagd nach dieser Frage brachte er sich selbst bei, weit effizienter zu lernen — und reduzierte seinen eigenen Arbeitsaufwand auf einen Bruchteil dessen, was das System für einen „durchschnittlichen“ Studierenden voraussetzt, während er zugleich seinen Abschluss machte und gut lebte. Lernen, so stellte sich heraus, ist keine Gabe, die manche bei der Geburt erhalten. Es ist Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Methode und das stille Vertrauen, dass Fähigkeiten trainiert werden können.

Dieser Gedanke ließ ihn nicht mehr los. Er führte zurück zu etwas Kleinerem und Älterem: ein Klassenzimmer, eine Zahl in Rot und die Lektion — früh verinnerlicht —, dass ein Mensch gewogen, eingeordnet und im Voraus darüber belehrt werden kann, wie weit er kommen wird. Diesen Faden nach außen zu verfolgen, von einer einzelnen Schulbank bis zu den Systemen, die die weitere Welt ordnen, wurde zu Throne des Unsichtbaren: einer Geschichte der „göttlichen Macht“ — jener Maschinerie, die ihre eigene Ordnung als Schicksal ausgibt — und der Gesellschaft mit starrem Selbstbild, die auf dem Glauben beruht, dass der Geist früh vollendet sei.

Throne ist für Erwachsene geschrieben. Doch seine hoffnungsvolle Hälfte — dass immer mehr in einem Menschen ist, als jede Zahl fassen kann — ist für alle gedacht, und so wuchsen ihm zwei Begleiter zur Seite: Staune, kleine illustrierte Geschichten für 6- bis 11-Jährige, und Lerne, dieselben Ideen, erzählt für ältere Schülerinnen und Schüler und Erwachsene. Zusammen bilden sie ein einziges Argument, vorgetragen für drei Altersstufen: Der Geist ist nicht festgelegt, und ein Mensch, der erlebt hat, wie sich sein eigener Geist verändert, ist weit schwerer davon zu überzeugen, dass die Hierarchien der Welt die einzigen sind, die die Natur erlaubt.